di GIDEON 12
Sei squadre per un sogno: la qualificazione alla Final Four di Barcellona. E, dopo due anni, anche la Fortitudo è tra queste. Da stasera, per sei giorni, a Matino (Puglia), va in scena il girone di qualificazione alle Final Four di giugno di Barcellona.
Final Four che vedranno opporsi, oltre alle due squadre qualificate del concentramento pugliese, le altre due formazioni che hanno ottenuto il pass d’accesso del secondo girone, quello di Nettuno.
TERZO POSTO L’ultima volta che la Fortitudo Baseball ha messo piede in terra europea è stato il 17 giugno 2006, in un caldo pomeriggio grossetano. La squadra di Marco Nanni affrontava la compagine tedesca del Paderborn nella finale per il terzo posto, dopo la debacle avvenuta in semifinale contro il Grosseto, culminata con la vittoria dei maremmani per 10 a 0.
La gara con i tedeschi durò dodici inning, e terminò con la valida di Eugenio Monari che pose fine all’incontro e diede la terza piazza finale ai biancoblù.
Ora due anni dopo la Fortitudo ci riprova, pur trovandosi contro avversari di livello e molto ostici.
AVVERSARI Delle sei squadre che partecipano al girone di Matino, solamente due sono campioni in carica del proprio paese, il San Marino e il Brno, mentre le altre si sono qualificate per i loro piazzamenti nelle passate edizioni, come il Khineim e il Barcellona, oppure per aver vinto la coppa nazionale, la Fortitudo e il Senart.
Non per questo, però, si può pensare ad un livello scadente. Sono tanti, infatti, i campioni che si affronteranno in questi sei giorni in gare ad altissima tensione. Una sconfitta può costare molto per la qualificazione a Barcellona.
Vediamo meglio le avversarie della nostra Fortitudo:
– CORENDOM KHINEIM (Vice Campione d’Olanda): Sono i campioni in carica della manifestazione e sebbene abbiano perso gli interni Vince Rooi (ceduto all’Amsterdam) e Roel Koolen (ritiratosi), sono ancora la squadra da battere. Infatti sono stati capaci di trattenere campioni del calibro di Bryan Engelhardt, Danny Rombley, Dirk van’t Klooster e Tjerk Smeets e di aggiungere ad un roster già completo anche l’ex minor league di Twins e Reds, Josh Renick. I probabili partenti saranno David Bergman, Robin van Eis, Patrick Beljaards e Nick Veltkamp. Segnalatevi infine il nome di Michiel van Kampen. Insieme al nostro Fabio Milano è il miglior closer in Europa;
– T&A SAN MARINO (Campione d’Italia): Squadra completamente rinnovata da quella che, l’anno scorso, riuscì a battere in gara 7 della finale scudetto il Nettuno. Tra i nuovi acquisti da segnalare il lanciatore venezuelano Luis Ramirez, che sostituirà Figueroa, l’ex Nettuno Carlos Duran e gli olandesi Randy Kirindongo e Joannes Gregorius.
Sempre sotto l’ombra del Titano, campioni del calibro di Max De Biase e Javier Vasquez;
– BARCELLONA (Vice Campione di Spagna): Vincitrice della passata Coppa Ceb, la squadra spagnola ha già iniziato il campionato da tre settimane, dimostrando un solido monte di lancio, capace di subire solo un punto di PGL nei 46 inning giocati. Grande merito di questi numeri va dato al lanciatore partente Homer Baez, che ha lanciato ben 28 riprese e potrebbe lanciare anche in due occasioni. Sarà lui, insieme a Felix Isasi, a trascinare una squadra che sarà priva del temibile Jesus Golindano, assente per infortunio;
– SENART (Vice Campione di Francia): Qualificatasi grazie alla vittoria in Coppa di Francia, anche la squadra francese possiede un buon monte di lancio, grazie a giocatori del calibro di Evan Blesoff, Samuel Meurant e Mathieu Brelle-Andrade. Da segnalare anche la presenza del catcher cubano Ernesto Martinez e dell’interno americano Andrew Smith;
– DRACI BRNO (Campione della Repubblica Ceca): Per evitare di essere la squadra materasso del girone è stato chiamato l’ex lanciatore dei Detroit Tigers, Pat Ahearne anche se sembra poca roba per un monte di lancio di bassa caratura. Le uniche note liete possono venire dal box di battuta dove si dovrà tenere d’occhio le mazze di Pavel Budsky e Jan Jablonka, già in mostra nella passata Coppa Campioni.
FORTITUDO Sebbene la squadra biancoblù non abbia avuto una grande pre-season (conclusasi con il record di due vittorie e tre sconfitte), la voglia di fare bene è grande e con gli innesti di Garabito e Rodriguez, la squadra potrà dire la sua. Pesantissima saranno le assenze di Cody Cillo e Richard Austin, tra i migliori giocatori dell’IBL, che giocheranno la prossima stagione in Canada, ma i compagni sicuramente non li faranno rimpiangere.
Si parte subito stasera, alle ore 20.30 (tempo permettendo) contro il San Marino, in diretta TV su Puglia Channel, canale 844 di Sky.
L’obbiettivo Barcellona è appena iniziato……
NEWS UPDATE: CAUSA PIOGGIA, TUTTE LE GARE CHE DOVEVANO ESSERE DISPUTATE OGGI SONO STATE RINVIATE. IN SERATA VERRA’ COMUNICATO SE LA SEDE DELLE GARE VERRA’ SPOSTATA (PROBABILMENTE A GROSSETO).
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